みさこおばあちゃんに教えてもらって試してみたら、毎年バタバタしていたお盆の準備が今年はゆとりを持って迎えられました！意味を知ると行事への気持ちも変わるんですよね♡
お盆って「なんとなく毎年やっている」という方も多いのではないでしょうか。私も結婚するまでお盆の準備をちゃんとしたことがなくて、義実家に行って初めて戸惑った経験があります。お供え物の並べ方も迎え火のやり方もわからず、義母に「あら、知らないの？」と言われて恥ずかしかったことを覚えています（笑）。それからみさこおばあちゃんに「お盆ってどうすればいいの？」と聞いたら、いろいろな知恵を丁寧に教えてもらいましたよ。
お盆の基本的な流れを知ろう
お盆は地域によって日程が違いますが、一般的には8月13日〜16日（旧盆）が多いです。地域によっては7月13日〜16日（新盆）に行うところもあるので、まずは住んでいる地域や義実家の風習を確認しておくと安心ですよ。沖縄や一部地域では旧暦に合わせて日程が変わることもあるので、義実家がある地域の風習は一度しっかり確認しておくといいですね。
13日に「迎え火」でご先祖様をお迎えして、16日に「送り火」でお見送りするのが基本的な流れです。みさこおばあちゃんは「形だけじゃなくて、ご先祖様に感謝する気持ちが一番大切なのよ。やり方を間違えても気持ちがあれば大丈夫」と言っていました。この言葉のおかげで、慣れない作業にも気負わずに取り組めるようになりましたよ。
また、14日・15日は「お盆の中日」と呼ばれ、ご先祖様が家に滞在している期間とされています。この間は普段よりも丁寧にお仏壇にお水やお茶をお供えする家庭も多いですよ。
迎え火・送り火のやり方
迎え火は13日の夕方、家の前や庭でおがらを焚いて行います。おがら（麻の茎）はスーパーやホームセンターのお盆コーナーで購入できますよ。素焼きの皿の上でおがらを焚いて、その火を見てご先祖様が迷わず家に来られるようにという意味があります。
送り火も同じように16日の夕方に行いますが、こちらは「無事に帰っていただく」という意味があります。マンションなど火が使えない場合は、盆提灯を灯すだけでも気持ちは伝わりますよ。みさこおばあちゃんは「火を使えない場合は提灯の灯りでも十分。要は気持ちを込めることが大事なの」と教えてくれました。
提灯の準備について
初めてお盆を迎える家（新盆・初盆）の場合は、白提灯を用意するのが一般的です。2年目以降は絵柄入りの盆提灯を使うことが多いですよ。我が家は義実家から提灯を譲り受けて使っています。提灯は地域や宗派によって形や絵柄に違いがあるので、わからない場合は仏具店やお寺に相談すると丁寧に教えてもらえますよ。みさこおばあちゃんは「提灯を出すだけで、家の中にお盆の雰囲気が一気に出るのよ」と毎年楽しそうに準備していました。
お供え物の準備
お供え物は精霊馬（きゅうりとなすに割り箸を刺したもの）が代表的です。きゅうりは馬（早く来てほしい）、なすは牛（ゆっくり帰ってほしい）を表しているそうです。近所のスーパーで買える野菜で簡単に作れますよ。
作り方はとても簡単で、きゅうりとなすに4本の割り箸または爪楊枝を刺して脚に見立てるだけです。子どもと一緒に作ると、お盆の意味を伝えながら楽しい時間になりますよ。果物やお団子もお供えするのが一般的です。みさこおばあちゃんは「故人が好きだったものをお供えするのが一番のおもてなしよ」と言っていました。
お供えする果物は、丸い形のもの（りんご・桃・ぶどうなど）が縁起がいいとされています。我が家では毎年子どもと一緒に近所の八百屋さんで「おじいちゃんが好きだった桃を買おうか」と話しながら選ぶのが恒例になっています。お供え物を選ぶ過程自体が、家族でご先祖様を思い出す大切な時間になっていますよ。
盆棚（精霊棚）の準備
仏壇のある家庭では「盆棚」または「精霊棚」と呼ばれる特別な祭壇を用意することもあります。真菰（まこも）で作ったござを敷いて、その上にお供え物を並べるのが伝統的な形です。みさこおばあちゃんの家では小さなテーブルに白い布をかけて簡易的な盆棚を作っているそうです。「形式にこだわりすぎず、できる範囲でやればいいのよ」というのがみさこおばあちゃんの考え方でした。
お盆の食事のしきたり
お盆の期間中は、精進料理（肉や魚を使わない料理）を用意する家庭も多いです。野菜の煮物や白和え、お素麺などがよく作られます。みさこおばあちゃんの家では13日と16日の夜だけ精進料理にして、他の日は普通の食事をするようにしているそうです。「無理に全部精進料理にしなくていいのよ、気持ちが大事だから」とのことでした。
精進料理を作る際は、出汁にも気を配るとより丁寧になります。かつお節やいりこなど動物性の出汁を使わず、昆布や干し椎茸で出汁を取るのが本来のやり方です。みさこおばあちゃんは「難しく考えなくていいのよ、野菜の煮物に少し気を配るだけで十分」と教えてくれました。お素麺は薬味を変えるだけで雰囲気が出るので、みょうがや大葉を添えるのもおすすめですよ。
お墓参りの準備も忘れずに
お盆にはお墓参りに行く家庭も多いですよね。お花・お線香・ろうそく・お供え物（果物やお菓子）・手桶と柄杓を用意しておきましょう。最近では持参するものが少なくて済む霊園も増えていますが、念のため事前に確認しておくと安心です。
みさこおばあちゃんは「お墓の周りの草取りも、ご先祖様への感謝の表現の一つよ」と言っていました。暑い時期のお墓参りになるので、虫除けや日傘・帽子など熱中症対策もしっかりしてから出かけてくださいね。子どもと一緒に行く場合は、水分補給を忘れずにしましょう。
まとめ
- お盆は13日に迎え火、16日に送り火が基本の流れ
- おがらはスーパーやホームセンターで購入できる
- 火が使えない場合は盆提灯を灯すだけでもOK
- 精霊馬はきゅうりとなすで簡単に作れる
- お墓参りの持ち物と熱中症対策も忘れずに準備する
- 形式より感謝の気持ちを大切にすることが一番重要
お盆の準備は最初は戸惑うことも多いですが、意味を知ると気持ちを込めて取り組めるようになりますよ。ぜひ試してみてね♡ みさこおばあちゃんの知恵、最高です(*´∀｀*)
