みさこおばあちゃんに教えてもらって試してみたら、「なんで秋になるとこんなに食欲が出るんだろう」という長年の疑問が解けました！
食欲の秋には科学的なちゃんとした理由があったんですよ♡
毎年秋になると食欲が爆発して、気づいたら食べすぎている…という経験、ありませんか？
私も「秋になると食べたくなるのは気のせいかな？」とずっと思っていました。
みさこおばあちゃんに「秋だけ食欲が止まらないんだけど、私だけ？」と相談したら、「あら、それは当然よ。体が次の季節を準備しているのよ」という答えが返ってきました。
「体が準備？」と不思議に思って調べてみたら、複数の理由が絡み合っていることがわかりましたよ。
理由その1：気温が下がると基礎代謝が上がる
まず一つ目の理由が気温との関係です。
人間は体温を一定に保つ恒温動物なので、外の気温が下がっても体温を約37度に維持しようとします。このとき、体は体温を保つために多くのエネルギーを消費します。
夏は外気温が体温に近いため体温維持にかけるエネルギーが少なくて済みますが、秋から冬にかけて気温が下がると、体温維持のためのエネルギー消費が増えます。
つまり何もしなくても消費カロリーが増えるということです。体がエネルギー不足を補おうとして、食欲が増す方向に働くんですよ。
みさこおばあちゃんが「体が次の季節を準備している」と言ったのは、このことも含まれていたんですね。
理由その2：日照時間が短くなるとセロトニンが減る
二つ目の理由が脳内の物質の変化です。これが「食欲の秋」の核心部分でした。
「セロトニン」という脳内物質を聞いたことがありますか？
気分を安定させる働きがある物質で、「幸せホルモン」とも呼ばれます。
このセロトニンは太陽の光を浴びることで分泌が促進されます。秋になって日照時間が短くなると、セロトニンの分泌量が減ってくるんです。
ここからが面白いのですが、セロトニンの材料となる「トリプトファン」というアミノ酸は、炭水化物を食べることで脳への吸収率が上がります。
つまりセロトニンが不足すると、脳が「炭水化物を食べてセロトニンを補おう」という信号を出すんです。秋に甘いものや炭水化物（ご飯・パン・芋類）が特に食べたくなるのは、脳がセロトニンを求めているからでもあるんですよ。
みさこおばあちゃんは「秋は気持ちが沈みやすい季節よ、だから温かいものや甘いものを食べたくなるのよ」と感覚的に言っていましたが、まさに脳の仕組みをついていたんですね。
理由その3：冬に向けて脂肪を蓄えようとする本能
三つ目の理由が、動物としての本能です。
人間も元々は自然の中で暮らす動物であり、食料が少なくなる冬に備えて脂肪を蓄えようとする本能的なプログラムが備わっています。
秋になると食欲が増す・脂っこいものや高カロリーなものが食べたくなる、という傾向は多くの哺乳類に共通していて、冬眠する動物は秋に大量に食べて脂肪を蓄える行動をとります。
人間は冬眠はしませんが、この「冬前に食べ溜めをする」プログラムの名残が脳に残っている可能性があると言われています。
みさこおばあちゃんは「昔の人は冬に食べ物が少なくなったから、秋にしっかり食べておくことが生きる知恵だったのよ」と話していました。
現代は食べ物が豊富なので必要ではなくなりましたが、体のプログラムはそのまま残っているというわけですね。
「食欲の秋」との上手な付き合い方
食欲が増すこと自体は体の自然な反応なので、無理に抑え込まなくていいとみさこおばあちゃんは言っていました。
「体が求めているものには理由があるのよ。でも量と選ぶものは気をつけなさい」とのことです。
秋に積極的に食べるべきものは、まさに「秋の旬の食材」です。さつまいも・きのこ・鮭・栗・梨・ぶどうなど、秋の食材は体を温めて冬に備える栄養素を豊富に含んでいます。
みさこおばあちゃんは「旬のものを食べれば大抵は正解なのよ」と言っていました。体が必要としている栄養と、旬の食材が持つ栄養は自然とリンクしていることが多いんですよね。
夏に食欲が落ちる理由も同じしくみ
「食欲の秋」を理解すると、「夏は食欲が落ちる」理由も同じしくみでわかります。
夏は気温が高いため体温維持にかけるエネルギーが少なくて済む→基礎代謝が落ちる→食欲が減る。また日照時間が長い夏は逆にセロトニンが安定しやすく、炭水化物への強い欲求が出にくい。
さらに暑さで胃腸の動きが低下するため食欲がわかない、という複数の要因が重なっています。
みさこおばあちゃんは「夏バテで食べられなかった分を、秋にちゃんと取り戻しているのよ」と言っていましたが、体の視点から見るとまさにその通りなんです。夏に落ちた食欲が秋に戻るのは、体が正常にリズムを刻んでいるサインですよ。
まとめ
- 気温低下で体温維持のエネルギー消費が増えて食欲が高まる
- 日照時間の短縮でセロトニンが減り、脳が炭水化物を求める信号を出す
- 冬に備えて脂肪を蓄えようとする動物としての本能的プログラムの影響もある
- 食欲の秋は体の自然な反応で無理に抑え込まなくていい
- 旬の秋の食材を選ぶことが体に必要な栄養を自然に補う近道
「食欲の秋」は意志が弱いせいじゃなかったんですよ♡ 体のしくみを知って、旬の食材を美味しく食べながら秋を楽しみましょう。ぜひ試してみてね♡ みさこおばあちゃんの知恵、最高です(*´∀｀*)
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